机械中的自锁主要是指蜗轮蜗杆的自锁效应，不再主动驱动，，负载端的力矩作用下不发生旋转。 例如在电梯、吊机、卷扬机中的曳引机就要求有机械中的本质自锁效应，保证被提升物体和周围人体的安全。
一般地说，蜗轮蜗杆曳引机就具有机械中的本质自锁效应，安全系数高。 而为了提高传动效率，电梯的曳引机倾向于无齿轮直轴直接传动，特别是直线电机传动，吊机、卷扬机也常用直齿轮传动，在本质上就不具有机械中的本质自锁效应，就得使用电磁离合器、负载机械开关（根据各种条件，在必要时候加紧钢索）、抱闸在牵引电动机断电的时候，抱住电梯的轿箱等载荷。 至于电器（例如电视机、仪器、过去的收音机波段开关）的开关自锁，折叠沙发、橱柜自锁机构，是机械行程与历史状态与过程的记忆，再通过自锁来保持某种顺序状态，主要、突出的功能是记忆，其次才是自锁。 在机械结构上，就是轴向随动销钉在不可逆轨迹的阶越槽上摆动和上下移动的复合运动中，在闭和轨迹中完成记忆与自锁的综合功能。 按照过去的专业名称，对应于环形计数器、顺序逻辑，对应于现在可编程控制、时序逻辑的功能。
